紫外线的消毒机理是利用波长254mm及其附近波长区域对微生物的遗传物质核酸（RNA或DNA）破坏而使细菌灭活。由于紫外线具有对隐孢子虫的高效杀灭作用和不产生副产物等特点，使其在给水处理中显示很好的市场潜力。氯消毒会产生具有致癌作用的氯化消毒副产物，而近些年来贾第虫和隐孢子虫的发现，使现有的氯消毒工艺面临严峻的挑战，人们开始寻找新的替代消毒技术有效地提高消毒效果，并且可以降低消毒过程中产生的副产物对人体健康的潜在危险，同时保证饮用水的微生物安全性和化学安全性。